凶猛的大嘴、吓人的身躯……说到鳄鱼，有不少人会浑身起鸡皮疙瘩。这个令人躲避唯恐不及的家伙，却被舒城县干叉河镇新陶村农民宋建国视为“宝贝”。近日，记者走进这个鳄鱼养殖基地，看到在水泥铸造、铁网环绕的高墙内，近400条鳄鱼正在水池边安静地晒太阳，场面令人惊愕。
今年55岁的宋建国，19岁离开家乡独自外出谋生，曾到东北贩卖板鸭，后到苏州做过土建工程，攒下人生“第一桶金”。长年在外走南闯北，老宋不仅见多识广，而且“胆子也炼大了”，他对记者说：“就喜欢干别人没干过的事，喜欢挑战新事物，不走寻常路。”
随着年岁渐长，加上年迈的母亲需要照顾，2017年宋建国萌生了回乡创业的想法。一个偶然的机会，他了解到养鳄鱼是个创业致富的好路子。经过考察了解和上网查询资料，他发现，鳄鱼虽外表凶猛，但养殖技术相对简单，且鳄鱼适应力强、病害少、价值高。
“鳄鱼肉蛋白质含量高，可补气血、壮筋骨，鳄鱼皮可制成高档皮具，市场需求大。”宋建国告诉记者，随着鳄鱼养殖信息的大量“摄入”，他对养殖鳄鱼的欲望愈发强烈。
在创业想法驱使下，宋建国前往柬埔寨、泰国学习鳄鱼养殖技术。在柬埔寨，他第一次看到成千上万只的鳄鱼。为潜心学习养殖技术，了解鳄鱼的生活习性，宋建国虚心求教，专门拜师“养鳄达人”，师从一位养殖近万条鳄鱼的高手。
他跟随外国师父每日与鳄鱼打交道，并将养殖的各种功夫、技巧记在心里：鳄鱼的饮食习惯、如何判断健康情况、什么时候繁殖产卵等等。在鳄鱼养殖场历练一段时间后，宋建国渐渐发现，鳄鱼虽是一种生性凶猛的动物，被人们称为“水中霸王”，正常人几乎不敢走近它，但如果掌握养殖技术后，鳄鱼也并不是想象的那样可怕。
2017年8月，取到养殖鳄鱼“真经”的宋建国回到新陶村，在自家老宅基地附近建起面积1.5亩的鳄鱼养殖池，490条暹罗鳄鱼苗经过长途跋涉，在此安了家。“购买鳄鱼苗加上设施建设，总计投入60多万元。”宋建国说。
鳄鱼是热带动物，在长江以北比较难养，最适合生活在30摄氏度的环境，如果低于10摄氏度就会死亡，成活率非常低。可舒城一带四季分明，春夏秋冬温差大，为解决这个问题，宋建国在养殖场做了常温池和人工温室，冬天需烧锅炉供暖，保证养殖场内30摄氏度以上的温度。每年农历11月前后天气变冷的时候，数百只鳄鱼不用主人驱赶，会成群结队自觉上岸聚集到温室，一直呆到来年春暖花开，再陆续回到常温池内。
天气一变冷，宋建国的生活节奏也被带快了，全天候确保锅炉燃烧，让温室保持温暖的环境，还要仔细观察鳄鱼的身体和情绪变化。宋建国说，几年摸索下来，鳄鱼的一点点“反常”行为都能被他捕捉到。有时换季，水池里有个别鳄鱼发出的声音不一样，或大便异常，他能很快判断出这是患感冒了或者肠道疾病，在发现后的第一时间内就会对池内投喂药品，很快就遏制了病情的发展。这些年忘我的付出，让鳄鱼的成活率保持在90%左右，对于初次养殖鳄鱼的宋建国来说，已经属于奇迹。
鳄鱼是冷血动物也是食肉动物，要喂饱这些“血盆大口”可不容易。宋建国告诉记者，几年来，他喂给鳄鱼的主食一直用的是鸡骨架和鸡头，每三天要喂食一次，一次就得1000多斤，几年下来，家里的积蓄几乎花光，还欠下一些债务。
2020年宋建国出售80多条鳄鱼，主要销往广东、广西、海南等地，毛收入近10万元，这让他初尝收获的喜悦。目前广州市一些酒店和超市已和宋建国接洽，将陆续采购。
“养鳄鱼需要坚持的恒心，这样才能逐渐扩大规模。一旦规模上去了，挣钱就不难了。”宋建国告诉记者，今年他和干汊河镇九龙寨生态园谈好合作，准备将鳄鱼养殖引入到该生态园，可实现养殖规模15亩4000多条。在生态园建鳄鱼观光园，不仅扩大养殖规模，还将吸引游客参观鳄鱼，产生观光效益。（记者 冯长福 通讯员 卢贤傲）
